Trovato in tutto il mondo, ma principalmente nei boschi ombrosi dell'Asia e del Nord America, lo zenzero selvatico è una pianta perenne non correlata allo zenzero culinario, Zingiber officinale. Ci sono un'ampia varietà di specie e cultivar tra cui scegliere, facendo la domanda: "Puoi coltivare piante di zenzero in natura?" un semplice ed enfatico "sì".
Piante di zenzero nel giardino selvaggio del cortile
Le piante di zenzero selvatico (specie Asarum e Hexastylis) sono alte da 6 a 10 pollici con un'abitudine di diffusione da 12 a 24 pollici, a seconda della varietà. Le piante di zenzero selvatico tendono a crescere moderatamente lentamente e non sono invasive con foglie sempreverdi, a forma di rene oa forma di cuore. Versatile e facilmente coltivabile, lo zenzero selvatico in crescita è una scelta eccellente in un giardino boschivo, come copertura del terreno all'ombra o piantagioni di massa.
Le piante di zenzero in natura hanno fioriture primaverili interessanti, anche se non particolarmente belle (da aprile a maggio) che sono nascoste alla base della pianta tra gli steli. Questi fiori sono lunghi circa un pollice, hanno la forma di un'urna e sono impollinati da insetti a terra come le formiche.
Lo zenzero selvatico è commestibile?
Sebbene non sia la stessa dello zenzero culinario, la maggior parte delle piante di zenzero selvatico può essere mangiata e, come suggerisce il nome comune, ha un aroma speziato simile allo zenzero. La radice carnosa (rizoma) e le foglie della maggior parte delle piante di zenzero selvatico possono essere sostituite in molte cucine asiatiche; tuttavia, alcune forme di zenzero selvatico hanno proprietà emetiche, quindi è necessario prestare attenzione durante la selezione e l'ingestione.
Prendersi cura dello zenzero selvatico
Prendersi cura dello zenzero selvatico richiede un'ombra da completa a parziale, poiché la pianta brucerà in pieno sole. Lo zenzero selvatico preferisce il terreno acido, ricco di humus, ben drenato ma umido per le piante rigogliose.
Le piante di zenzero in natura si diffondono attraverso i rizomi e possono essere facilmente divise all'inizio della primavera tagliando i rizomi che crescono in superficie. Lo zenzero selvatico può anche essere propagato per seme, anche se la pazienza è sicuramente una virtù qui poiché la pianta dello zenzero selvatico impiega due anni per germogliare!
Coltiva piante di zenzero selvatico sotto gli alberi e davanti a piante più alte in aree ombreggiate per creare un paesaggio naturalistico a bassa manutenzione. Un problema che potrebbe derivare da queste aree generalmente umide del giardino è il danno alle piante a causa di lumache o lumache, specialmente all'inizio della primavera. I segni di danno sulle piante di zenzero selvatico saranno grandi buchi irregolari nel fogliame e tracce di muco viscido. Per combattere questo danno importante, rimuovere il pacciame e i detriti di foglie vicino alle piante e spargere farina fossile intorno alle piante. Se non sei schizzinoso, cerca le lumache alcune ore dopo il tramonto usando una torcia elettrica e rimuovile raccogliendo a mano o crea una trappola di contenitori poco profondi pieni di birra posti in un buco nel terreno con il bordo a livello del terreno.
Varietà di piante di zenzero selvatico
Originario del Nord America orientale, lo zenzero selvatico canadese è un esempio di una varietà di zenzero selvatico che è stata storicamente mangiata. I primi coloni usavano questo Asarum canadense fresco o essiccato come sostituto dello zenzero culinario, anche se probabilmente lo stavano ingerendo più per i suoi usi medicinali piuttosto che in un pollo allo zenzero saltato in padella. Le radici di questa pianta venivano consumate fresche, essiccate o candite come espettorante e venivano persino utilizzate come tè contraccettivo dai nativi americani. Tuttavia, è necessario prestare attenzione con questo zenzero selvatico, poiché in alcune persone può causare eruzioni cutanee.
Proprio come lo zenzero selvatico canadese può causare eruzioni cutanee, lo zenzero europeo (Asarum europeaum) agisce come un emetico, quindi la sua ingestione dovrebbe essere evitata del tutto. Questo nativo europeo è una specie sempreverde attraente che, così come le specie canadesi, è resistente nelle zone USDA da 4 a 7 o 8.
Una varietà variegata, lo zenzero selvatico screziato (Asarum shuttleworthii) è una pianta meno resistente (zone da 5 a 8) originaria della Virginia e della Georgia. Questo zenzero selvatico e alcune altre specie sono ora nel genere Hexastylis, che includono "Callaway", uno zenzero lento e opaco con fogliame screziato e "Eco Medallion", una pianta compatta di zenzero selvatico dalle foglie d'argento. In questo genere sono contati anche i tipi più grandi "Eco Choice" e "Eco Red Giant".