La coltivazione della lattuga (Lactuca sativa) è un modo semplice ed economico per mettere in tavola verdure fresche di insalata gourmet. Essendo un raccolto di stagione fredda, la lattuga cresce bene con il clima fresco e umido disponibile in primavera e in autunno. Nei climi più freddi, la stagione di crescita della lattuga può anche essere estesa tutto l'anno utilizzando un sistema idroponico indoor.
Quando piantare la lattuga
La stagione di crescita della lattuga inizia all'inizio della primavera e si estende fino all'autunno per i climi nordici degli Stati Uniti. Nelle zone più calde, come la Florida meridionale, la lattuga può essere coltivata anche all'aperto per tutto l'inverno. L'aumento delle ore diurne e le temperature calde stimolano la lattuga a chiodare, il che rende la coltivazione della lattuga più impegnativa durante i mesi estivi.
Essendo un raccolto di stagione fredda, la lattuga può essere seminata direttamente in giardino non appena il terreno può essere lavorato in primavera. Se il terreno è ancora congelato, aspetta che si scongeli. La lattuga può anche essere avviata o coltivata in casa. Prova a piantare in successione e coltivare varietà di lattuga con tempi di maturità diversi per raccogliere piante di lattuga durante la stagione di crescita.
Come coltivare la lattuga
La lattuga preferisce condizioni umide e fresche e non devi nemmeno preoccuparti del clima freddo perché le piantine possono tollerare un leggero gelo. In effetti, queste piante crescono meglio quando le temperature sono comprese tra 45 e 65 F. (7-18 C.).
La lattuga ha un sapore più saporito e le foglie rimangono tenere quando cresce rapidamente. Prima di piantare, lavora il compost organico o un fertilizzante ad alto contenuto di azoto nel terreno del giardino per incoraggiare la rapida crescita delle foglie. La lattuga preferisce un pH del terreno compreso tra 6.2 e 6.8.
A causa delle piccole dimensioni del seme, è meglio cospargere i semi di lattuga su un terreno fine, quindi coprire leggermente con un sottile strato di terra. È inoltre possibile utilizzare una piccola seminatrice manuale o un nastro per semi per una corretta spaziatura delle piante. Evita di piantare troppo in profondità, poiché la lattuga richiede la luce solare per germogliare.
Per evitare di spostare i semi appena piantati, innaffia appannando delicatamente l'area con uno spray sottile fino a quando il terreno è umido. Quando si semina direttamente in giardino, prendere in considerazione l'utilizzo di una copertura in plastica, una cornice fredda o un vetro di scarto per proteggere il seme dall'essere lavato via da forti piogge. Per una crescita ottimale, la lattuga richiede da 1 a 2 cm di pioggia o acqua supplementare a settimana.
Lascia alla lattuga molto spazio per maturare distanziando le piante da 8 a 12 cm. Piantare in pieno sole genererà una produzione di foglie più rapida, ma può incoraggiare la bullonatura durante la stagione calda. Tuttavia, la lattuga prospererà anche in un po 'di ombra, rendendola perfetta per piantare tra colture più alte, come pomodori o mais, che forniranno ombra con il progredire della stagione. Questo aiuta anche a risparmiare spazio nei giardini più piccoli.
Suggerimenti per la raccolta delle piante di lattuga
- Per una lattuga più croccante, raccogli al mattino. Lavate le foglie in acqua fredda e asciugatele con carta assorbente. Metti la lattuga in un sacchetto di plastica e conserva in frigorifero.
- La foglia di lattuga può essere raccolta una volta che le foglie esterne raggiungono una dimensione utilizzabile. La raccolta delle foglie esterne giovani e tenere incoraggerà le foglie interne a continuare a crescere.
- Raccogli lattuga romana e foglia di lattuga come verdure per bambini tagliando direttamente la pianta da 1 a 2 cm sopra il livello del suolo. Assicurati di lasciare il punto di crescita basale per un ulteriore sviluppo delle foglie.
- Raccogli le lattughe (a seconda della varietà) quando hanno raggiunto una dimensione adeguata. Se lasci che la lattuga diventi troppo matura, ti ritroverai con lattuga amara.
- Raccogli l'iceberg quando la testa forma una palla tesa e le foglie esterne sono di colore verde chiaro. Le piante possono essere tirate o le teste possono essere tagliate.
- I tipi di lattuga romana (cos) possono essere raccolti rimuovendo le foglie esterne tenere o aspettando che si formi una testa. Quando si rimuove la testa, tagliare la pianta sopra la base per favorire la ricrescita o rimuovere l'intera pianta se non si desidera la ricrescita.