Piante da aiuola come gerani, petunie e nicotiana possono creare un tripudio di colori quando vengono piantate in massa, ma i giardinieri non sono gli unici attratti da questi fiori luminosi e prolifici. Il danno alimentare causato dai bruchi dei vermi è in aumento in tutto il paese, causando allarme e panico nella comunità del giardinaggio, tanto che alcuni giardinieri si rifiutano di coltivare le piante vittime più frequenti dei danni dei vermi.
Cosa sono i Budworm?
I budworm sono bruchi di falena che si fanno strada nei boccioli strettamente attorcigliati dei fiori e li mangiano lentamente dall'interno verso l'esterno. I bruchi di Budworm iniziano la vita come minuscole larve che misurano meno di 1/16 di pollice (1.5 ml) di lunghezza, ma crescono fino a 2 pollici (5 cm) nel corso dell'estate. Queste larve iniziano color crema con teste marroni e strisce di colore chiaro, ma maturano in colori che vanno dal verde al ruggine al nero. L'identificazione dovrebbe essere semplice: saranno i bruchi che mangiano i tuoi fiori dall'interno verso l'esterno.
I vermi si nutrono di tutti i tipi di gemme vegetative, ma si concentrano principalmente sui boccioli dei fiori e sulle ovaie in fase di maturazione. I boccioli dei fiori spesso non riescono ad aprirsi, ma quelli che sembrano sfilacciati da tutto il petalo masticato. Con l'avanzare dell'estate, i danni diventano più gravi. Fortunatamente, questi parassiti si nutrono solo per circa un mese prima di cadere nel terreno per diventare pupe, dando ai tuoi fiori la possibilità di riprendersi. Due generazioni all'anno sono comuni, con la seconda generazione che è molto più dannosa della prima.
Come uccidere i Budworms
Il controllo dei budworm è una questione di tempismo. Poiché le larve trascorrono la maggior parte del loro tempo protette dalle gemme in cui si nutrono, il trattamento dopo la schiusa non serve a distruggere le popolazioni. Invece, l'applicazione di pesticidi prima della schiusa o sui bruchi appena emersi è la soluzione migliore.
I pesticidi sintetici come permetrina, esfenvalerato, ciflutrin e bifenthrin richiedono meno applicazioni perché durano più a lungo nell'ambiente, ma possono essere pericolosi per insetti utili come le api, soprattutto se una parte del tuo giardino fiorito è già in fiore.
Il Bacillus thuringiensis (Bt) può essere usato in sicurezza contro i vermi delle gemme, ma il tempismo è tutto. Monitora attentamente le tue piante per la comparsa delle larve e applica Bt non appena le prime uova iniziano a schiudersi. Bt ha una vita molto breve se esposto all'aria, ma prenderà di mira i bruchi senza danneggiare altri insetti.
Altri metodi di controllo più sicuri includono il controllo delle gemme per piccoli fori e la rimozione di quelli infetti nella speranza di interrompere il ciclo di vita. Si ritiene che gli inverni freddi siano devastanti per i vermi pupi, consentendo alle piante in vaso di sperimentare temperature di 20 F. (-6 C.) e inferiori possono ridurre la popolazione di vermi della prossima stagione.