Il vecchio adagio "una mela al giorno, tiene lontano il dottore" potrebbe non essere completamente vero, ma le mele sono certamente nutrienti e sono senza dubbio uno dei frutti preferiti dagli americani. Quindi, come fai a sapere quando raccogliere le mele ed esattamente come raccogli le mele e poi le conservi correttamente?
Quando raccogliere le mele
La raccolta delle mele al momento giusto è fondamentale, non solo per ottenere frutta della massima qualità, ma anche per massimizzare la durata di conservazione. Ogni varietà di mela ha il suo tempo di maturazione e può dipendere dalle condizioni meteorologiche durante la stagione di crescita. Ad esempio, le mele matureranno prima se c'è una primavera mite e soleggiata che dà il via al ciclo di fruttificazione dell'albero in anticipo. Per questo motivo, dovresti misurare il tempo di raccolta attraverso altri indicatori piuttosto che una data specifica sul calendario. Detto questo, le mele a maturazione precoce chiamate "mele estive" come Honeycrisp, Paula Red e Jonagold raggiungono il loro picco in agosto e all'inizio di settembre.
Prima di tutto, le mele mature sono sode, croccanti e succose con un buon colore e un sapore sviluppato caratteristico della varietà. Nelle varietà rosse, il colore non è un buon indicatore di maturità. Red Delicious, ad esempio, diventerà rosso ben prima che il frutto sia maturo. Anche il colore del seme non è un indicatore affidabile. La maggior parte delle varietà di mele ha semi marroni quando sono maturi, ma i semi possono anche dorarsi settimane prima che sia davvero il momento di raccogliere.
La raccolta prematura delle mele può portare a frutti aspri, amidacei e generalmente sgradevoli, mentre la raccolta delle mele troppo tardi si traduce in un frutto morbido e pastoso. Tuttavia, se hai un congelamento improvviso e non hai ancora raccolto le mele, poiché non sembravano pronte, potresti comunque essere in grado di farlo.
Le mele si congelano a 27-28 gradi F. (-2 C) a seconda del contenuto di zucchero. Le mele ricche di zucchero e la frutta matura si congelano a una temperatura inferiore. Una volta che il congelamento si rompe, lascia che le mele si scongelino sull'albero. A meno che la temperatura non sia scesa sotto i 22-23 gradi F. (-5 C) o sia durata un lungo periodo di tempo, è molto probabile che le mele sopravvivranno per la raccolta. Una volta che le mele si sono scongelate, ispezionale per eventuali danni. Se non si stanno dorando o ammorbidendo, raccogliere immediatamente.
Le mele che sono state congelate hanno una durata di conservazione più breve rispetto alle loro controparti, quindi usale il prima possibile.
Come raccogliere le mele
Se hai intenzione di conservare le mele, dovrebbero essere raccolte quando sono mature, ma dure, con un colore della pelle maturo ma una polpa dura. Rimuovere delicatamente le mele dall'albero, mantenendo intatto il gambo. Ordina le mele raccolte e rimuovi tutte le mele che presentano erosione di insetti o segni di malattia.
Separare le mele in base alla dimensione e utilizzare prima le mele più grandi, poiché non si conservano bene come quelle più piccole. Le mele che mostrano segni di danneggiamento possono essere utilizzate immediatamente dopo aver tagliato la parte avariata, mangiate fresche o cotte.
Conservazione delle mele dopo la raccolta
Le mele dovrebbero essere conservate tra 30-32 gradi F. (da -1 a 0 C), soprattutto se si desidera conservarle per un periodo di tempo prolungato. Le mele conservate a 50 gradi F. (10 C.) matureranno quattro volte più velocemente di quelle a 32 gradi F. (0 C.). La maggior parte delle cultivar si conserva per sei mesi a questa temperatura. Conserva le mele in cestini o scatole rivestite di carta stagnola o plastica per favorire la ritenzione dell'umidità.
È molto importante ordinare le mele prima di conservarle. Il detto "una mela marcia rovina il barile" è vero. Le mele emettono gas etilene, che accelera la maturazione. Le mele danneggiate emettono etilene più rapidamente e possono letteralmente rovinare una partita. Potresti anche voler mantenere una certa distanza tra le mele conservate e altri prodotti, poiché il gas etilene accelera la maturazione di altri frutti e verdure. Se le mele sono conservate in sacchetti di plastica, assicurati di fare dei buchi in modo che il gas possa filtrare.
Anche l'umidità relativa è un fattore importante nella conservazione delle mele e dovrebbe essere compresa tra il 90 e il 95 percento. Una cantina, una cantina o un garage non riscaldato sono tutte alcune opzioni di area di stoccaggio.
Troppe mele da conservare? Non puoi darli via? Prova ad asciugarli, congelarli o conservarli. Inoltre, la banca alimentare locale sarà probabilmente felice di ricevere una donazione di mele dolci e croccanti.