Naranjilla significa "piccola arancia" in spagnolo, sebbene non sia correlato agli agrumi. Invece, le piante di naranjilla sono legate ai pomodori e alle melanzane e sono membri della famiglia delle Solanacee. Ci sono tre varietà di naranjilla: tipi di naranjilla senza spine coltivate in Ecuador, varietà di naranjilla con spine coltivate principalmente in Colombia e un altro tipo chiamato baquicha. Il seguente articolo discute le tre diverse varietà di naranjilla.
Tipi di piante di Naranjilla
Non ci sono piante naranjilla veramente selvatiche. Le piante vengono solitamente propagate da semi raccolti da colture precedenti, ottenendo solo tre varietà di naranjilla, Solanum quitoense. Mentre diversi paesi sudamericani coltivano la naranjilla, è più comune in Ecuador e in Colombia, dove il frutto è noto come "lulo".
In Ecuador, ci sono cinque diverse varietà di naranjilla riconosciute: agria, Baeza, Baezaroja, bola e dulce. Ognuno di questi porta una leggera differenza l'uno dall'altro.
Sebbene ci siano solo tre tipi principali di naranjilla, altre piante condividono caratteristiche simili (morfologia) e possono o meno essere correlate. Alcune piante con morfologia simile possono essere confuse con S. quitoense poiché i tratti fisici delle naranjillas spesso variano da pianta a pianta. Questi includono:
- S. hirtum
- S. myiacanthum
- St. pectinatum
- S. sessiliflorum
- S. verrogeneum
Mentre le piante mostrano molte variazioni, sono stati fatti pochi sforzi per selezionare o nominare cultivar superiori specifiche.
Le varietà spinose di naranjilla hanno spine sia sulle foglie che sul frutto e possono essere leggermente pericolose da raccogliere. Sia la varietà spinosa che quella senza spine di naranjilla hanno frutti che sono arancioni a maturità mentre il terzo tipo di naranjilla, baquicha, presenta frutti rossi a maturità e foglie lisce. Tutte e tre le varietà condividono il distinto anello verde della polpa all'interno del frutto maturo.
Tutti i tipi di naranjilla sono usati per fare succhi, rinfreschi e dessert con il sapore variamente descritto come rievocativo di fragole e ananas, o di ananas e limone, o rabarbaro e lime. In ogni caso, delizioso se zuccherato.