"Fagioli, fagioli, il frutto musicale"… o così inizia un famigerato jingle cantato da Bart Simpson. La storia dei fagiolini è davvero lunga e degna di una o due canzoni. C'è persino una giornata nazionale dei fagioli che celebra i fagioli!
Secondo la storia dei fagiolini, fanno parte della nostra dieta da migliaia di anni, sebbene il loro aspetto sia leggermente cambiato. Diamo uno sguardo all'evoluzione dei fagiolini nella storia.
Fagiolini nella storia
In realtà ci sono più di 500 tipi di fagiolini disponibili per la coltivazione. Non tutte le cultivar sono verdi, alcune sono viola, rosse o addirittura striate, anche se il fagiolo all'interno sarà sempre verde.
I fagiolini sono originari delle Ande migliaia di anni fa. La loro coltivazione si estese nel Nuovo Mondo, dove Colombo venne su di loro. Li riportò in Europa dal suo secondo viaggio esplorativo nel 1493.
Il primo disegno botanico fatto con i fagioli selvatici fu eseguito da un medico tedesco di nome Leonhart Fuchs nel 1542. Il suo lavoro in botanica fu successivamente onorato dal nome del genere Fuchsia dopo di lui.
Storia aggiuntiva di fagiolini
Fino a questo punto nella storia dei fagiolini, il tipo di fagiolino coltivato prima del XVII secolo sarebbe stato piuttosto duro e fibroso, spesso coltivato più come pianta ornamentale che come coltura alimentare. Ma alla fine le cose hanno cominciato a cambiare. Le persone hanno iniziato a sperimentare con l'incrocio alla ricerca di un fagiolo verde più appetibile.
Il risultato sono stati fagiolini e fagioli senza fili. Nel 1889, Calvin Keeney sviluppò i fagiolini per Burpee. Questi sono diventati una delle varietà più popolari di fagiolo verde fino al 1925, quando sono stati sviluppati i fagioli Tendergreen.
Anche con le nuove cultivar migliorate di fagiolini, i fagioli non hanno avuto popolarità in parte a causa della loro breve stagione di raccolta. Questo fino all'introduzione di conservifici e congelatori domestici nel XIX e XX secolo, dopodiché i fagiolini hanno regnato sovrani nelle diete di molti.
È proseguita l'immissione sul mercato di ulteriori cultivar di fagiolini. Il fagiolo polare Kentucky Wonder è stato sviluppato nel 1877 da Old Homestead, una varietà prodotta nel 1864. Anche se si diceva che questa cultivar fosse un fagiolo a schiocco, trasmetteva comunque una sgradevole consistenza se non colta al suo apice.
Il più grande sviluppo dei fagiolini si è verificato nel 1962 con l'avvento del Bush Blue Lake, che iniziò come un fagiolo da conserve ed era considerato il miglior esempio di fagiolini disponibili. Da allora sono state introdotte sul mercato molte dozzine di altre cultivar ma, per molti, Bush Blue Lake rimane il chiaro favorito.
A proposito del National Bean Day
Nel caso ve lo siate mai chiesto, sì, c'è davvero un National Bean Day, celebrato il 6 gennaio di ogni anno. Era il figlio del cervello di Paula Bowen, che immaginava la giornata come un modo per onorare suo padre, un coltivatore di fagioli borlotti.
Questo giorno è imparziale, tuttavia, e non discrimina, il che significa che è un giorno in cui si festeggiano sia i fagioli sgusciati che i fagiolini. Non solo il National Bean Day è un momento per celebrare i fagioli, ma capita che cada il giorno della morte di Gregor Mendel nel 1884. Chi è Gregor Mendel e cosa ha a che fare con la storia dei fagiolini?
Gregor Mendel era uno stimato scienziato e frate Agostino che allevava piante di piselli e fagioli. I suoi esperimenti hanno costituito la base per la genetica moderna, i cui risultati hanno notevolmente migliorato i fagiolini che mangiamo regolarmente a tavola. Grazie, Gregor.