I castagni cinesi possono sembrare esotici, ma la specie è un raccolto arboreo emergente in Nord America. Molti giardinieri che coltivano castagne cinesi lo fanno per le noci nutrienti e magre, ma l'albero stesso è abbastanza attraente da essere ornamentale. Continua a leggere per imparare come coltivare i castagni cinesi.
Cosa sono le castagne cinesi?
Se pianti un castagno cinese, i tuoi vicini probabilmente faranno l'inevitabile domanda: "Cosa sono le castagne cinesi?" Una risposta completa include sia l'albero di quel nome che il dado di quell'albero.
I castagni cinesi (Castanea mollissima) sono alberi di media altezza con rami sparsi. Le foglie sono lucide e verde scuro. L'albero produce noci deliziose e commestibili chiamate castagne o castagne cinesi.
Le castagne crescono sugli alberi all'interno di fronde appuntite, ciascuna del diametro di circa un pollice. Quando le noci sono mature, le fruste cadono dagli alberi e si spaccano sul terreno sottostante. Ogni fresa contiene almeno uno e talvolta fino a tre dadi marroni lucidi.
Castagne cinesi contro americane
Le castagne americane (Castanea dentata) un tempo crescevano in vaste foreste nella metà orientale del paese, ma sono state praticamente spazzate via da una malattia chiamata peronospora diversi decenni fa. I castagni cinesi sono particolarmente attraenti perché sono disponibili varietà resistenti alla ruggine.
Altrimenti, le differenze sono lievi. Le foglie delle castagne americane sono più strette e le noci leggermente più piccole delle castagne cinesi. I castagni americani sono più eretti, mentre il castagno cinese è più ampio e diffuso.
Come coltivare la castagna cinese
Se sei interessato a coltivare castagne cinesi, inizia con un terreno ben drenato e argilloso. Non tentare mai di coltivare un castagno cinese in terreni argillosi pesanti o terreni scarsamente drenati, poiché ciò promuoverà la putrefazione della radice di Phytophthora che devasta la specie.
Scegli un terreno leggermente acido, con un pH compreso tra 5.5 e 6.5. Se vivi in un clima freddo, non piantare l'albero in una sacca di gelo poiché questo può danneggiare i germogli in primavera e ridurre il raccolto. Scegli invece un sito in crescita con una buona circolazione dell'aria.
Sebbene i castagni cinesi diventino resistenti alla siccità man mano che il loro apparato radicale si stabilisce, dovresti fornire molta acqua se vuoi che l'albero cresca bene e produca noci. Se gli alberi sono stressati dall'acqua, le noci saranno sempre più piccole.
Usi cinesi della castagna
Le castagne sono un'ottima fonte di amido sano. Incidi ogni noce con un coltello, poi la tosti o la fai bollire. Quando le noci sono cotte, rimuovere il guscio coriaceo e il rivestimento del seme. Il dado interno, con carne dorata pallida, è delizioso.
Puoi usare le castagne nel ripieno di pollame, gettarle nelle zuppe o mangiarle nelle insalate. Possono anche essere macinati in una farina sana e deliziosa e utilizzati per preparare frittelle, muffin o altri tipi di pane.