La mia associazione con i chiodi di garofano è limitata al prosciutto glassato addizionato con loro e ai biscotti alle spezie di mia nonna leggermente accentati con un pizzico di chiodi di garofano. Ma questa spezia è in realtà ampiamente utilizzata in numerose cucine, tra cui quella indiana e persino quella italiana, dove la pasta potrebbe essere ravvivata con l'aggiunta di un piccolo chiodo di garofano. Ad ogni modo, a causa della mia limitata interazione con la spezia, è stata una sorpresa scoprire che i chiodi di garofano sono i boccioli non aperti dell'albero di chiodi di garofano. Questo fatto mi ha fatto riflettere sulla raccolta e la raccolta dei chiodi di garofano.
Sulla raccolta dei chiodi di garofano
L'albero di chiodi di garofano è un sempreverde tropicale della famiglia delle Myrtaceae che raggiunge altezze tra i 25-33 piedi (8-10 m.). Originario dell'Indonesia, l'albero produce grappoli di boccioli di fiori, che una volta essiccati diventano marroni, duri ea forma di unghia. In effetti, il loro nome inglese deriva dalla parola latina "clavus", che significa chiodo.
Quando raccogliere i chiodi di garofano
I chiodi di garofano che utilizzi per insaporire i tuoi piatti sono il risultato di almeno 6 anni di crescita da parte dell'albero. Sei anni è il tempo minimo necessario all'albero per fiorire, ma l'albero non raggiunge effettivamente il suo pieno sviluppo fino a quando non ha circa 15-20 anni di età!
Non esiste una guida alla raccolta dei chiodi di garofano di per sé che ti dice quando raccogliere i chiodi di garofano. La raccolta dei chiodi di garofano inizia quando le gemme dell'albero passano dal verde al rosso-rosato nel corso di 5-6 mesi. In questa fase vengono raccolte ed essiccate al sole per 4-5 giorni.
Quando i boccioli cerosi si asciugano, assumono un colore marrone scuro mentre il loro olio volatile, l'eugenolo (presente anche nel basilico) si concentra. È questo olio che rende la spezia così aromatica e anche un forte antisettico e anestetico naturale.
Come raccogliere i chiodi di garofano
I germogli vengono raccolti quando sono lunghi meno di un pollice (meno di 2 cm), prima che diventino rosa e si aprano. La raccolta dei chiodi di garofano deve essere fatta con attenzione per evitare che i rami vengano danneggiati.
Una volta raccolte, le cime vengono essiccate al sole o essiccate in camere ad aria calda fino a quando non hanno perso i due terzi del loro peso originale e si sono scurite di colore.
I chiodi di garofano essiccati possono quindi essere macinati o venduti tal quali e utilizzati non solo per aromatizzare i cibi, ma anche per l'uso nelle medicine cinesi o ayurvediche. I chiodi di garofano possono essere usati come disinfettante orale. Ha proprietà analgesiche e anestetiche. È stato usato per trattare diarrea, gonfiore, disturbi di stomaco e persino mal di gola.
L'olio essenziale di chiodi di garofano viene utilizzato in dentifrici, saponi, detergenti, creme, profumi e collutori. È un ingrediente popolare nelle bevande alcoliche, nelle bibite e persino nelle sigarette indonesiane; un mix di tabacco, chiodi di garofano e menta.