I giardinieri piantano colture di copertura per migliorare il suolo, ammassandolo di materia organica, prevenendo l'erosione, sopprimendo le erbe infestanti e stimolando i microrganismi. Ci sono molte colture di copertura diverse, ma ci concentreremo sulla colza come coltura di copertura. Mentre gli agricoltori commerciali hanno maggiori probabilità di piantare colture di copertura invernale con la colza, piantare colture di copertura di canola per i giardinieri domestici può essere molto utile. Allora, cos'è la canola e come può essere utilizzata come coltura di copertura?
Cos'è Canola?
Probabilmente hai sentito parlare dell'olio di canola ma ti sei mai fermato a pensare da dove proviene? L'olio di canola proviene infatti da una pianta, che contiene circa il 44% di olio. La canola è derivata dalla colza. Negli anni '60, gli scienziati canadesi hanno messo in luce i tratti indesiderabili della colza per creare la canola, una contrazione di "canadese" e "ola". Oggi lo conosciamo come l'olio con il grasso meno saturo di tutti gli oli culinari.
Le piante di colza crescono da 3-5 piedi di altezza e producono minuscoli semi nero-brunastri che vengono schiacciati per rilasciare i loro oli. La canola fiorisce anche con una profusione di piccoli fiori gialli che illuminano il giardino in un momento in cui poche piante sono in fiore.
La canola appartiene alla stessa famiglia di broccoli, cavoletti di Bruxelles, cavolfiore e senape. È usato in tutto il mondo ma coltivato principalmente in Canada e Australia. Qui negli Stati Uniti, la colza viene comunemente coltivata al di fuori del Midwest.
Nelle fattorie commerciali, le colture di copertura invernali di colza seminate all'inizio di settembre producono la maggior crescita e copertura del suolo e accumulano la maggior parte dell'azoto nella biomassa fuori terra e possono essere combinate con altre colture di copertura come le lenticchie. La colza, una pianta a foglia larga, fa un lavoro migliore del grano nel proteggere il suolo dall'erosione poiché le foglie muoiono durante l'inverno ma la corona rimane viva in uno stato dormiente.
Colture di copertura di canola per giardini domestici
La canola è disponibile nelle varietà invernali e primaverili. La colza primaverile viene piantata a marzo e la colza invernale viene piantata in autunno e durante gli inverni.
Come con la maggior parte delle altre colture, la canola dà il meglio di sé in un terreno limoso, fertile e ben drenato. La colza può essere piantata in un giardino coltivato o no-till. Un letto di semina lavorato con precisione consente una profondità di semina più uniforme rispetto a un letto di non lavorazione e può anche aiutare a incorporare il fertilizzante nelle radici della pianta. Detto questo, se stai piantando colture di copertura di canola quando c'è stata poca pioggia e il terreno è asciutto, non lavorare potrebbe essere il modo migliore per andare, poiché ciò aiuterà a trattenere l'umidità dei semi.